Το ανατολικότερο σημείο στη Βόρεια Αμερική είναι στην πραγματικότητα δυτικά της Αλάσκας

Πιθανώς δεν θα εκπλαγείτε αν ακούσετε ότι τα εξωτερικά νησιά των Αλεούτιων, που εκτείνονται μεταξύ Αλάσκας και Ρωσίας, φιλοξενούν το δυτικότερο σημείο της γης στις Ηνωμένες Πολιτείες και, στην πραγματικότητα, σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική. Γνωρίζετε όμως ότι οι Αλεούτιοι μπορούν να διεκδικήσουν και το σημείο της Βόρειας Αμερικής; ΟΠΑ, τι? Επιτρέψτε μου να σας παρουσιάσω το μικροσκοπικό, ακατοίκητο νησί Semisopochnoi, Αλάσκα.

Δείτε το νησί Ημισόχωροι σε μεγαλύτερο χάρτη

• Το Semisopochnoi είναι το ρωσικό όνομα του νησιού, που σημαίνει «έχοντας επτά λόφους»—οι ιθαγενείς των Αλεούτ το ονόμασαν «Unyax». Οι επτά ομώνυμοι λόφοι του είναι στην πραγματικότητα ηφαιστειακές κορυφές, αφού ολόκληρο το νησί είναι ένα ηφαίστειο που είχε καταρρεύσει που εξερράγη τελευταία φορά το 1987. Επειδή παρέμεινε απαλλαγμένο από τους εισβολείς αρουραίους της Νορβηγίας από τα διερχόμενα πλοία που κάποτε ευδοκιμούσαν στην περιοχή (δίνοντας στο αρχιπέλαγος το όνομά του, ο Αρουραίος Νησιά) είναι μια σημαντική περιοχή φωλιάς για περισσότερα από ένα εκατομμύριο θαλασσοπούλια.

• Το πιο κρίσιμο για τους σπασίκλες της γεωγραφίας, το ανατολικότερο σημείο του νησιού Semisopochnoi βρίσκεται λιγότερο από δέκα μίλια δυτικά του μεσημβρινού 180 μοιρών που χωρίζει το δυτικό ημισφαίριο από το ανατολικό ημισφαίριο. Με άλλα λόγια, οι Σεμισόχοινοι και τα δεκάδες Αλεούτια νησιά που βρίσκονται πέρα ​​από αυτήν είναι τόσο δυτικά που είναι στην πραγματικότητα ανατολικά! Πολιτικά και ακόμη και γεωλογικά, είναι μέρος της Βόρειας Αμερικής, αλλά με αυτόν τον αυστηρό γεωγραφικό ορισμό, βρίσκονται χιλιάδες μίλια από τις ακτές του Ατλαντικού της Βόρειας Αμερικής.

• «Αλλά περίμενε ένα λεπτό!» έχετε αντίρρηση. «Φτάνει πια με το χαρτογραφικό σου μούμπο! Η Αλάσκα δεν είναι ανατολική σε σχέση με την υπόλοιπη ήπειρο». Αυτό είναι αρκετά δίκαιο. Μπορεί να υποστηρίξετε ότι πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τη Διεθνή Γραμμή Ημερομηνίας (η οποία κάνει ζιγκ-ζαγκ για να φιλοξενήσει τους Αλεούτιους) και τον 180ο μεσημβρινό για να καθορίσουμε τα όρια μεταξύ ανατολής και δύσης. Σε αυτή την περίπτωση, το ανατολικότερο σημείο της Βόρειας Αμερικής είναι το Nordustrundingen, στη βορειοανατολική γωνία της Γροιλανδίας – το οποίο είναι γεωλογικά μέρος της βορειοαμερικανικής πλάκας. Ή, αν θεωρείτε ότι η Γροιλανδία είναι μέρος της Ευρώπης, δεδομένου ότι ελέγχεται από τη Δανία, τότε το ανατολικότερο σημείο της Βόρειας Αμερικής είναι το Cape Spear στην άκρη της Newfoundland. Το ανατολικότερο σημείο των ΗΠΑ είναι το Sail Rock, έξω από το West Quoddy Head, στο Μέιν.

• Αλλά αν χρησιμοποιήσουμε τον Πρώτο Μεσημβρινό και τον 180ο μεσημβρινό για να ορίσουμε τα όρια των δύο ημισφαιρίων, τότε το δυτικότερο σημείο της Βόρειας Αμερικής (το νησί Amatignak στους Αλεούτιους) και το ανατολικότερο σημείο του (good ol’ Semisopochnoi) απέχουν μόλις 65 μίλια μεταξύ τους. Υποθέτω ότι ο Κίπλινγκ έκανε λάθος όταν έγραψε ότι «Η Ανατολή είναι Ανατολή και η Δύση είναι Δύση, και ποτέ δεν θα συναντηθούν οι δύο».

Φωτογραφία: Stocktrek Images/Getty

Εξερευνήστε τις παραξενιές του κόσμου κάθε εβδομάδα στο CondeNastTraveler.com με τον Ken Jennings. Δείτε το τελευταίο του βιβλίο,

Βασικά στοιχεία ιαπωνικής μαγειρικής: Βιβλία μαγειρικής, συστατικά, εργαλεία και άλλα

Το ιαπωνικό φαγητό είναι αγαπητό για αμέτρητους λόγους: έχει υφή, είναι πολύχρωμο, η απλότητά του αφήνει τα υλικά να λάμπουν και είναι επιμεταλλωμένο τόσο όμορφα όσο ένα έργο τέχνης. Μερικά από τα πιο εύκολα διαθέσιμα ιαπωνικά πιάτα εδώ στις ΗΠΑ περιλαμβάνουν σούσι, νουντλς ramen και stir fry, αλλά για να επεκταθείτε περαιτέρω στην κουζίνα, το καλύτερο στοίχημά σας είναι να φτιάξετε τα πιάτα μόνοι σας. Και για να το κάνετε αυτό, χρειάζεστε τα κατάλληλα συστατικά, βιβλία και εργαλεία. Συγκεντρώσαμε 15 αντικείμενα που θα σας βοηθήσουν να ενισχύσετε το ιαπωνικό παιχνίδι μαγειρικής σας χωρίς να βγείτε από την κουζίνα σας.

Συστατικά

Kewpie mayo

Ένα τυπικό ιαπωνικό ντουλάπι είναι εφοδιασμένο με μια διαφορετική σύνθεση από αυτή του μέσου Αμερικανού – πάστα miso, σάλτσα σόγιας, ξύδι ρυζιού, ντάσι, mirin και wasabi ανάμεσά τους. Αλλά ένα συστατικό κυριαρχεί για το σνακ, το Kewpie mayo. Ανώτερο από το βασικό Hellman’s λόγω των νόστιμων ιαπωνικών αυγών με βαθύ κίτρινο κρόκο, του γλυκού ξυδιού ρυζιού και του MSG που φτιάχνει umami μέσα, έρχεται σε ένα κόκκινο μπουκάλι που στύβεται και μπορεί να απλωθεί σε σάντουιτς, να τυλιχτεί σε σούσι και να χρησιμοποιηθεί ως σάλτσα για βουτιά. για τηγανητό κοτόπουλο και γαρίδες.

Αγορά τώρα: $8, kewpieshop.com

Kikusui Sake Junmai Ginjo

Όπως οι Γάλλοι και οι Ιταλοί χρησιμοποιούν το κρασί τόσο για ποτό όσο και για μαγείρεμα, το ίδιο κάνουν και οι Ιάπωνες με το σάκε. Το κρασί από ρύζι που έχει υποστεί ζύμωση παίζει βασικό ρόλο στις μαρινάδες, τα ζωάκια και τις σάλτσες και εμβαθύνει και περιπλέκει τη γεύση οποιουδήποτε πιάτου. Δεν είναι απαραίτητο να μαγειρεύετε με ένα ακριβό σάκε, και η φρέσκια, ξηρή, φρουτώδης επιλογή εδώ είναι εξαιρετική για φαγητό και ποτό.

Αγοράστε τώρα: $19, shop.lavinotheque.us ή minibardelivery.com

Kikkoman panko

Το Panko έχει άπειρες χρήσεις, και μία από αυτές είναι να φτιάξει την επικάλυψη για σπιτικά ιαπωνικά τηγανητά κοτολέτες, γαρίδες και χοιρινό. Το Panko είναι σαν την ψίχα ψωμιού, αλλά καλύτερο—πιο αέρινο, πιο τραγανό, πιο τραγανό, πιο ξεφλουδισμένο. Ξυρίζεται καλά σε φέτες από λευκό ψωμί χωρίς κόρα και μπορεί να βρεθεί στα περισσότερα παντοπωλεία.

Αγορά τώρα: $2, target.com

Λαζάνια

Τα noodles είναι αδιαχώριστα από την ιαπωνική μαγειρική. Αποτελούν τη βάση πολλών νόστιμων γευμάτων, διατίθενται σε διάφορα σχήματα, γεύσεις και υφές και είναι απλά να τα φτιάξετε μόνοι σας. Ας ξεκινήσουμε με ένα από τα πιο γνωστά: το ramen. Μπορείτε να τα καταφέρετε με έναν προϋπολογισμό για το κολέγιο μόνο με νερό και φούρνο μικροκυμάτων ή μπορείτε να ξεφορτωθείτε ένα μπολ αξίας $20 σε ένα μέρος όπως το Ichiran στη Νέα Υόρκη. Για μια ενδιάμεση επιλογή, προσθέστε ένα μαλακό αυγό, αποξηραμένο nori ή χοιρινό σε ένα μπολ στο σπίτι. Άλλα νόστιμα noodles περιλαμβάνουν soba, λεπτά noodles φαγόπυρου που συχνά σερβίρονται κρύα και udon, τα οποία είναι πιο παχιά και συχνά σερβίρονται πικάντικα.

Αγορά τώρα: Soba noodles, 3 $, igourmet.com; Udon noodles, $3, igourmet.com; WeiChuan βιολογικό lanzhou ramen, 7 $, asianmart.com

Ούτε εγώ

Ένα άλλο συστατικό που απλά πρέπει να έχετε στο χέρι είναι το nori, μια βρώσιμη μορφή φυκιών (κόκκινα φύκια, συγκεκριμένα), τόσο σε φρυγανισμένες όσο και σε απλές μορφές. Όπως και τα παραπάνω τρόφιμα, η ευελιξία του είναι εντυπωσιακή. Μπορεί να τσιμπολογηθεί σαν τσιπς, να χρησιμεύσει ως περιτύλιγμα για ένα ρολό χεριών γεμάτο με σολομό, να πεταχτεί πάνω από ένα μπολ με noodles ramen ή να θρυμματιστεί και να πασπαλιστεί πάνω από ρύζι για ένα αλμυρό καρύκευμα.

Αγορά τώρα: Φρυγανισμένο sushi nori, 4 $, thrivemarket.com

Βιβλία

από τη Nancy Singleton Hachisu

Η δημιουργία ενός αξέχαστου γεύματος δεν ξεκινά από την κουζίνα ή ακόμα και από το παντοπωλείο. Ξεκινούν στο αγρόκτημα. είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα βιβλίο μαγειρικής — περιγράφει λεπτομερώς τη ζωή, την αγάπη, την κοινότητα και την οικογένεια σε μια αγροτική ιαπωνική φάρμα και αφηγείται μια ιστορία στην οποία το φαγητό είναι το θεμέλιο όλων αυτών των πραγμάτων. Οι συνταγές σε αυτό το βιβλίο δεν μοιάζουν με αυτές που θα βρείτε σε ένα ιαπωνικό εστιατόριο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντίθετα, είναι απλά πιάτα όπως σορμπέ δαμάσκηνου, χοιρινή κοιλιά σιγοβρασμένη σε οκάρ και καρότα τουρσί με kombu και αποξηραμένα καλαμάρια.

Αγορά τώρα: $50, barnesandnoble.com ή $33, amazon.com

από τον Nobuyuki Matsuhisa

Όλοι γνωρίζουν το Nobu. Τα πολυτελή ιαπωνικά-περουβιανά εστιατόρια, με τοποθεσίες παντού από τη Νέα Υόρκη έως το Χονγκ Κονγκ, είναι παγκοσμίως γνωστά και έχουν τεράστιους ακόλουθους διασημοτήτων. Σε αυτό το fusion τραπεζάκι σαλονιού-βιβλίο μαγειρικής, οι αναγνώστες έχουν μια γυαλιστερή, πολύχρωμη ματιά στα πιάτα της Nobu, όπως ο μαύρος μπακαλιάρος miso και το βασιλικό καβούρι με σάλτσα ikura, καθώς και τα προφίλ των σεφ των εστιατορίων.

Αγοράστε τώρα: $70, barnesandnoble.com ή $45, amazon.com

του Ματ Γκούλντινγκ

Το να κάνετε μια γαστρονομική παραμονή στην Ιαπωνία χωρίς να φύγετε από το διαμέρισμά σας, είναι το ιδανικό βιβλίο για να κουλουριαστείτε. Ο συγγραφέας οδηγεί τον αναγνώστη σε ένα ταξίδι 5.000 μιλίων μέσα από επτά μέρη της Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένων του Κιότο, του Τόκιο, της Οσάκα και της Φουκουόκα, σταματώντας σε τεϊοποτεία, καταστήματα με ζυμαρικά, καροτσάκια του δρόμου και εστιατόρια αξιότιμων σεφ του σούσι.

Αγορά τώρα: $38, barnesandnoble.com ή $23, amazon.com

ΕΙΔΗ ΚΟΥΖΙΝΑΣ

Σετ μαχαιριών Senshi

Αν υπάρχει ένα πράγμα για το οποίο είναι γνωστοί οι Ιάπωνες σεφ, αυτό είναι η ακρίβεια. Και για να υποστηρίξουν αυτή την αρετή, καυχιούνται απίστευτες ικανότητες στο μαχαίρι, χρησιμοποιώντας τα πιο αιχμηρά εργαλεία που είναι διαθέσιμα και χειρίζοντάς τα με χάρη. Το σετ μαχαιριών Senshi της Kamikoto είναι το τέλειο κιτ εκκίνησης για όσους στοχεύουν να βελτιώσουν την επιδεξιότητά τους στην κουζίνα. Συνοδεύεται από ένα μαχαίρι σεφ 10 ιντσών για την κοπή κρέατος και το κόψιμο μεγάλων λαχανικών σε κύβους, καθώς και ένα βοηθητικό μαχαίρι 5,5 ιντσών για λεπτομέρεια. Οι ανθεκτικές στη διάβρωση, ανθεκτικές λεπίδες από χάλυβα κατασκευάζονται στο Honshu της Ιαπωνίας. Το σετ διαθέτει επίσης μια κομψή ξύλινη βάση οθόνης, η οποία σας επιτρέπει να κάνετε τον καλύτερο εξοπλισμό σας στο επίκεντρο του πάγκου της κουζίνας σας.

Αγορά τώρα: $289, kamikoto.com

Σετ chopstick από μπαμπού

Τα ξυλάκια κάνουν πολύ περισσότερα από τα κανονικά σας σκεύη ή μαχαιροπίρουνα. Μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε όπως θα χρησιμοποιούσατε λαβίδες ή σπάτουλα, αλλά για να χειρίζεστε μικρότερα κομμάτια φαγητού με μεγαλύτερη —εδώ είναι και πάλι η λέξη κλειδί— ακρίβεια. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το τηγάνισμα μικρών γαρίδων ή μπουλουκιών μπρόκολου, το χτύπημα απαλά μιας ντελικάτης ομελέτας ή ακόμα και το πιάσιμο του τελευταίου τουρσί που έχει κολλήσει στο κάτω μέρος του βάζου. Αυτό το φθηνό σετ μαγειρικής από μπαμπού τριών τεμαχίων συνοδεύεται από ένα ζευγάρι 10 ιντσών, 11 ιντσών και 13 ιντσών.

Αγορά τώρα: Σετ ξυλάκια μαγειρικής από μπαμπού, 1,20 $, mtckitchen.com
Αγορά τώρα: Σετ ξυλάκια από στριφτό μπαμπού, 12 $, surlatable.com

Μπαμπού ατμόπλοιο

Πολλοί Αμερικανοί χτυπούν φαγητό στον ατμό, επικαλούμενοι μειλίχια, αλλά άντεχαν να μάθουν από τους Ιάπωνες σε αυτό το μέτωπο. Η πιο ήπια δυνατή τεχνική, το μαγείρεμα στον ατμό αφήνει τις γεύσεις των λαχανικών, των ζυμαρικών και των ψαριών να ξεχωρίζουν. Είναι επίσης μια από τις πιο υγιεινές μεθόδους μαγειρέματος, χωρίς λάδι ή βούτυρο και διατηρώντας περισσότερα θρεπτικά συστατικά από το ψήσιμο ή το βράσιμο. Αυτός ο ατμομάγειρας με καλάθι από μπαμπού της Sur La Table στοιβάζει δύο στρώσεις μέσα, επιτρέποντας την αποτελεσματικότητα στην κουζίνα.

Αγορά τώρα: $25, surlatable.com

SushiQuik Super Easy Kit παρασκευής σούσι

Ναι, μπορείτε πιθανώς να έχετε αξιοπρεπή παράδοση σούσι όπου κι αν βρίσκεστε. Αλλά, ακριβώς όπως ένα άλλο φαγητό που όλοι γνωρίζουμε και αγαπάμε (πίτσα), η πράξη να το φτιάξεις μόνος σου είναι από μόνη της μια χαρά. Για να το κάνετε αυτό χρειάζεστε ένα κουπί και ένα διασκορπιστή, για το χειρισμό κολλώδους ρυζιού, και ένα χαλάκι, για κύλιση. Αυτό το κιτ συνοδεύεται από όλα αυτά, καθώς και ένα τετράγωνο πλαίσιο που βοηθά στη μέτρηση του ρυζιού με ακρίβεια και αναλογία, και έναν κόφτη, για τακτοποιημένα και ομοιόμορφα κομμένα ρολά. Το καλύτερο από όλα είναι ότι το όλο θέμα πλένεται στο πλυντήριο πιάτων.

Αγορά τώρα: $25, amazon.com

Γιαπωνέζικα πιάτα ζωγραφισμένα στο χέρι του μέσου αιώνα

Αυτή η σειρά μπορεί να επικεντρώνεται στο ιαπωνικό φαγητό, αλλά δεν μπορούμε να αντισταθούμε στο να ρίξουμε κάποιο ιαπωνικό σχέδιο—είναι πολύ υπέροχη κατηγορία για να μην αγγίξουμε και καμία κουζίνα δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς ειδικά επιτραπέζια σκεύη. Η ηλεκτρονική αγορά εσωτερικού σχεδιασμού, Chairish, διαθέτει μια όμορφη, επιμελημένη επιλογή από vintage και αντίκες ιαπωνικά πιάτα για αγορά, από πιατέλες με φύλλα χρυσού μέχρι πορσελάνη βαμμένα με ψάρια koi. Το σετ πλάκας που φαίνεται παραπάνω έχει ένα βαμμένο χρυσό ηλιοβασίλεμα και ένα μωβ περίγραμμα.

Αγορά τώρα: 106 $ για ένα σετ έξι, chairish.com

Λευκή τσαγιέρα

Στην Ιαπωνία, μπορείτε να βρείτε τσάι σε εστιατόρια, παντοπωλεία, περίπτερα και μηχανήματα αυτόματης πώλησης. Και οι τελετές τσαγιού της χώρας, που συχνά χρησιμοποιούν πράσινο τσάι matcha, είναι ένα ιερό έθιμο που έχει τις ρίζες του στον Βουδισμό Ζεν. Ανυψώστε τη δική σας προσωπική σχέση με το τσάι φέρνοντας μια κομψή τσαγιέρα στο σπίτι σας. Το κλασικό λευκό φινίρισμα, το κυρτό στόμιο και η λαβή από μπαμπού το καθιστούν πολύτιμο απόκτημα.

Αγορά τώρα: $12, korin.com

… Κι αλλα

ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΜΕΝΟ Σετ μεσημεριανού Bento με Getaway Tote

Δεν είναι μυστικό ότι οι Ιάπωνες έχουν μια τάση για τακτοποίηση, όπως φαίνεται από τα συμμετρικά, πανομοιότυπα, χωρίς χάλια ρολάκια σούσι και τα μινιμαλιστικά έπιπλά τους. Αυτή η αίσθηση τάξης μπορεί να είναι απίστευτα ικανοποιητική (η καθαριότητα είναι δίπλα στην ευσέβεια κ.λπ.), και βρίσκεται επίσης στο κουτί του bento. Αυτό το επαναχρησιμοποιούμενο πλαστικό, το οποίο συνοδεύεται από μια τσάντα μεσημεριανού γεύματος, θα σας κάνει να θέλετε να φέρνετε το μεσημεριανό σας στη δουλειά κάθε μέρα. Διαθέτει αφαιρούμενο χώρισμα για τη δημιουργία δεύτερου διαμερίσματος, επαναχρησιμοποιήσιμο πιρούνι και λαστιχάκι για να κρατά το κουτί καλά κλειστό.

Αγορά τώρα: $85, williams-sonoma.com

Θέλετε περισσότερες προτάσεις αγορών από τους συντάκτες μας; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο της Λίστας συσκευασίας.

The Informer: Acapulco’s Image Problem

Αφού τρόμαξαν από αναφορές γρίπης και βίας, οι επισκέπτες επιστρέφουν σε προορισμούς στο Μεξικό.

Η Allison Burch και ο σύζυγός της έχουν χαρούμενες αναμνήσεις από την εβδομάδα που πέρασαν πριν από μερικά χρόνια σε μια παραλία στο Akumal, μια μικρή πόλη στη χερσόνησο Yucatán του Μεξικού. Συχνά σκέφτονται να επιστρέψουν με τον μικρό τους γιο, λέει, αλλά δεν θα το κάνουν σύντομα. “Μια από τις ιστορίες που έχω ακούσει είναι ότι βρέθηκαν πτώματα με κομμένες καρδιές. Ξέρω ότι δεν συμβαίνει σε τουρίστες, αλλά έχω ένα παιδί τώρα και δεν μπορώ να πάρω το ρίσκο. Μάλλον θα το επισκεφτούμε Αντίθετα, οικογένεια στη βόρεια Καλιφόρνια».

Μια ματιά στα φόρουμ στους ιστότοπους TripAdvisor και CruiseCritic δείχνει ότι οι Burches δεν είναι μόνοι που διστάζουν να ταξιδέψουν στο Μεξικό. Πράγματι, μετά από ένα ρεκόρ 23 εκατομμυρίων αλλοδαπών που επισκέφθηκαν τη χώρα το 2008, ο αριθμός των πολιτών των ΗΠΑ που πετούσαν εκεί μειώθηκε κατά σχεδόν 11 τοις εκατό το 2009, κυρίως λόγω του φόβου για τη γρίπη των χοίρων. Πιο πρόσφατα, μια σειρά από τίτλους που αναφέρουν φρικτές δολοφονίες, πυροβολισμούς και άλλη βία που συνδέονται με την καταστολή της διακίνησης ναρκωτικών από την κυβέρνηση συνεχίζουν να κάνουν τους ταξιδιώτες επιφυλακτικούς σχετικά με τις διακοπές τους στο Μεξικό.

Οι Μεξικανοί αξιωματούχοι σπεύδουν να επισημάνουν ότι η συντριπτική πλειονότητα της βίας έχει λάβει χώρα μακριά από θέρετρα. «Το εβδομήντα τοις εκατό του εγκλήματος ναρκωτικών συμβαίνει σε μερικές παραμεθόριες πόλεις», λέει η Gloria Guevara, υπουργός Τουρισμού του Μεξικού. “Ναι, υπάρχουν προβλήματα στο Χουάρες, αλλά το Κανκούν είναι σχεδόν 2.000 μίλια μακριά και είναι ασφαλές. Οι τουριστικές περιοχές είναι ασφαλείς.”

Οι επίσημοι αριθμοί επισκεπτών σε ορισμένους από τους κορυφαίους προορισμούς της χώρας υποδηλώνουν ότι το μήνυμα βυθίζεται: Από τον Ιανουάριο έως τον Οκτώβριο του 2010, την πιο πρόσφατη περίοδο για την οποία υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία, οι συνολικές διεθνείς αφίξεις είχαν επιστρέψει στα επίπεδα του 2008, αν και οι δαπάνες μειώθηκαν κατά δέκα τοις εκατό ; Ο τουρισμός στο Κανκούν είχε ξεπεράσει ακόμη και τα εύρωστα μεγέθη του 2008 κατά 2%, κυρίως λόγω των μεγάλων εκπτώσεων από ξενοδοχεία που επιθυμούσαν να κερδίσουν ξανά τις επιχειρήσεις. Η ανάκαμψη του Κανκούν έχει βοηθηθεί από την εύκολη αεροπορική του πρόσβαση (έχει περισσότερες διεθνείς απευθείας στάσεις από οποιονδήποτε άλλο μεξικανικό τουριστικό προορισμό) και την αφθονία των δωματίων ξενοδοχείων (65.000 έναντι μόλις 16.000 το καθένα στο Ακαπούλκο και το Πουέρτο Βαγιάρτα). Ίσως το πιο σημαντικό, το Κανκούν έχει δει σχετικά λίγα από τη βία που σχετίζεται με τα ναρκωτικά που έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερες από 30.000 ζωές στο Μεξικό τα τελευταία τέσσερα χρόνια—περίπου 13,

Αλλά δεν απολαμβάνουν όλες οι θέρετρα της χώρας μια επιστροφή. Η άλλοτε εμβληματική παιδική χαρά του Ακαπούλκο, που βρίσκεται ανάμεσα στη Σιέρα Μάντρε και τον Ειρηνικό, εξακολουθεί να αγωνίζεται να δελεάσει τους επισκέπτες που ανησυχούν για την ασφάλεια. Από τον Ιανουάριο έως τον Οκτώβριο του 2010, οι διεθνείς αφίξεις του Ακαπούλκο μειώθηκαν κατά 33 τοις εκατό από τα επίπεδα του 2008 και μειώθηκαν κατά 14 τοις εκατό από το 2009. Αξιωματούχοι του τουρισμού κατηγορούν την πτώση στην επανειλημμένη σύνδεση της πόλης με περιστατικά βίας που σχετίζονται με ναρκωτικά.

«Είναι δύσκολο να αλλάξει η αντίληψη ότι το Ακαπούλκο δεν είναι ασφαλές ενώ τα μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι η βία συμβαίνει εκεί, ακόμη και όταν στην πραγματικότητα συμβαίνει πολύ έξω από την περιοχή του θερέτρου ή μιάμιση ώρα μακριά», λέει ο Χεσούς Ραντίγια Καλντερόν, γενικός διευθυντής του Ακαπούλκο. Γραφείο μάρκετινγκ προορισμού.

Μια ανασκόπηση των αγγλόφωνων αναφορών ειδήσεων για τη μεξικανική βία ναρκωτικών που δημοσιεύτηκε το 2010 δείχνει ότι από τα 31 βίαια εγκλήματα που σχετίζονται με ναρκωτικά που αναφέρθηκαν εντός και γύρω από το Ακαπούλκο, τα 23 συνέβησαν εκτός των ορίων της πόλης—10 ήταν πάνω από 50 μίλια μακριά και 4 ήταν περισσότερα από 100 μίλια μακριά. Παρόλα αυτά, μόνο την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου 2011, τα ακέφαλα πτώματα 15 νεαρών ανδρών βρέθηκαν κοντά σε ένα εμπορικό κέντρο του Ακαπούλκο, αν και ένας έξω από την τουριστική ζώνη, και δύο αστυνομικοί σκοτώθηκαν σε ανταλλαγή πυροβολισμών στη μέση του τουριστικό κέντρο. Μια ταξιδιωτική προειδοποίηση του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ για το Μεξικό – που δημοσιεύτηκε τον Σεπτέμβριο και εξακολουθεί να ισχύει στα τέλη Ιανουαρίου – δεν συμβουλεύει να μην ταξιδέψετε στο Ακαπούλκο, αλλά σημειώνει ότι τον περασμένο Απρίλιο, τρεις περαστικοί σκοτώθηκαν σε μια ημερήσια ανταλλαγή πυροβολισμών μεταξύ αστυνομίας και ναρκωτικών διακινητές σε μια από τις κύριες τουριστικές περιοχές.

Η βία οφείλεται στην αξιοζήλευτη τοποθεσία του θέρετρου στον Ειρηνικό. «Η μερική νίκη του υποστηριζόμενου από την Αμερική πολέμου κατά των ναρκωτικών στις Άνδεις οδήγησε Κολομβιανούς διακινητές ναρκωτικών στο Μεξικό», εξηγεί ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι Μπρους Μπάγκλεϊ, ειδικός στη διακίνηση ναρκωτικών. “Ανεβαίνει την ακτή του Ειρηνικού και η περιοχή γύρω από το Ακαπούλκο είναι ένα σημαντικό σημείο εκφόρτωσης. Τρία αντίπαλα καρτέλ μάχονται για τα δικαιώματα στην περιοχή.”

Τα σημερινά προβλήματα του Ακαπούλκοείναι απλώς η πιο πρόσφατη εξέλιξη στο τρενάκι του λούνα παρκ για δεκαετίες. Το θέρετρο έγινε διάσημο χάρη στην ταινία του Έλβις Πρίσλεϋ το 1963 που καθιέρωσε το «Μαργαριτάρι του Ειρηνικού» ως προορισμό για πάρτι. Πρώτα ήρθε το Rat Pack και στη συνέχεια το fanny pack που διαδραματίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του ’70, παρασυρμένο από τις συχνές εμφανίσεις του Acapulco στη δεκαετία του 1980, το Κανκούν άρχισε να αποσπά διεθνείς επισκέπτες με καλύτερη πρόσβαση στον αέρα και νέες παραθαλάσσιες ιδιοκτησίες. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, οι Μεξικανοί υπήκοοι είχαν αντικαταστήσει τους Αμερικανούς ως η κύρια πηγή τουριστικών εσόδων του Ακαπούλκο χάρη σε έναν νέο αυτοκινητόδρομο που μείωσε τον χρόνο ταξιδιού από την Πόλη του Μεξικού από οκτώ ώρες σε λίγο λιγότερο από τέσσερις. Σήμερα, το Ακαπούλκο είναι απασχολημένο κυρίως τα Σαββατοκύριακα, λόγω της εισροής επισκεπτών από την πρωτεύουσα και συχνά μπορεί να αισθάνεται άδειο κατά τη διάρκεια της εβδομάδας,

Ο ομογενής Jonathan Fabian, ιδιοκτήτης του ιστότοπου ενοικίασης βίλας Acapulco1.com, συγκρίνει τα σημερινά ζοφερά νούμερα με το έτος άνθησης του 2007, όταν οι εργασίες για τις ανοιξιάτικες διακοπές ήταν ζωηρές και δεν υπήρχε βίλα κατά τη διάρκεια μεγάλων διακοπών. “Τα τελευταία δύο χρόνια, ο αριθμός των ενοικιαζόμενων για την άνοιξη που πουλήσαμε ήταν μηδενικός. Και η συντριπτική πλειονότητα των βιλών στην πόλη δεν ενοικιάστηκαν τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά. Αυτό ήταν το πόσο δραματικό ήταν. Δεν υπήρξε καμία παρακμή στις επιχειρήσεις, υπήρξε πλήρης και απόλυτη κατάρρευση».

Με πολλά νέα ξενοδοχεία που άνοιξαν πέρυσι, συμπεριλαμβανομένου του πολυτελούς Banyan Tree Cabo Marques και του μοντέρνου Hotel Boca Chica, οι επιχειρηματικοί και τουριστικοί υπάλληλοι του Ακαπούλκο στοιχηματίζουν σε μεγάλο βαθμό ότι οι Αμερικανοί θα ανακαλύψουν ξανά τη γοητεία του θερέτρου. “Κάποτε, το Ακαπούλκο ήταν ένα από τα πιο λαμπερά μέρη στο δυτικό ημισφαίριο – ακόμη και ο Τζον και η Τζάκι Κένεντι έκαναν μήνα του μέλιτος εδώ. Αυτό προσπαθούμε να επιστρέψουμε”, λέει ο Rafael Micha, διευθύνων σύμβουλος της Grupo Habita, στην οποία ανήκει το ξενοδοχείο. Μπόκα Σίκα.

Πράγματι, ο κόλπος του Ακαπούλκο διατηρεί τη φυσική ομορφιά που έβαλε για πρώτη φορά το θέρετρο στον χάρτη, με μεγάλες εκτάσεις αμμώδους παραλίας που καλύπτουν το μπλε νερό του κοβαλτίου. Για να κατευνάσουν τις ανησυχίες των ταξιδιωτών, τόσο το Banyan Tree όσο και το Boca Chica επισημαίνουν ότι διαθέτουν πύλες ασφαλείας που ελέγχουν την πρόσβαση στα ξενοδοχεία και ότι προκαθορίζουν τη μεταφορά σε εστιατόρια και τουριστικούς χώρους.

Οι αξιωματούχοι του τουρισμού του Ακαπούλκο δεν τρέφουν αυταπάτες όταν πρόκειται για την κατάσταση του εγκλήματος ναρκωτικών. “Ξέρουμε ότι έχουμε πρόβλημα. Αλλά κανένας τουρίστας δεν έχει πέσει θύμα”, σημειώνει ο Jorge Muñoz Sanchéz, υφυπουργός Τουρισμού του Ακαπούλκο.

Προς το παρόν, αυτό το γεγονός ελάχιστα κάνει για να κατευνάσει τους φόβους των υποψήφιων επισκεπτών. Ο ειδικός κινδύνων από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, Ντέιβιντ Ρόπεικ, συγγραφέας λέει ότι οι διαβεβαιώσεις από τοπικούς αξιωματούχους ότι το Ακαπούλκο είναι ασφαλές δεν είναι πειστικές επειδή οι ταξιδιώτες εξακολουθούν να μην έχουν αίσθηση ελέγχου. “Φοράμε αντηλιακό για να προστατεύσουμε τον εαυτό μας από τον καρκίνο του δέρματος. Πίνουμε εμφιαλωμένο νερό για να προστατευτούμε από τροφική δηλητηρίαση. Δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά για να βρεθούμε σε διασταυρούμενη πυρά με καρτέλ ναρκωτικών. Η έλλειψη ελέγχου του κινδύνου αυξάνει τον φόβο του. “

Ο εμπειρογνώμονας στη διακίνηση ναρκωτικών Bagley πιστεύει ότι το ναρκωτικό έγκλημα του Μεξικού θα εξασθενίσει τα επόμενα χρόνια. “Δεν θα σταματήσει, θα μετατοπιστεί. Υπάρχει ήδη μια ανακατεύθυνση της κυκλοφορίας επειδή έχει γίνει τόσο βίαιο, και επομένως λιγότερο επικερδές, η διέλευση μέσω του Μεξικού.”

Στο μεταξύ, οι ντόπιοι είναι αισιόδοξοι ότι οι επισκέπτες θα επιστρέψουν σύντομα στην πόλη τους. “Το Ακαπούλκο είναι σαν το Μαϊάμι πριν από 20 χρόνια. Νέες μάρκες ξενοδοχείων και νέα εστιατόρια έρχονται και σε λίγα χρόνια η πόλη θα βρει την παλιά της αίγλη”, λέει ο Bernold Schroeder, διευθύνων σύμβουλος της Banyan Tree για την Αμερική. «Κανείς δεν μπορεί να αφαιρέσει τη φυσική ομορφιά του».

Το πιο ανατολικό σημείο στη Βόρεια Αμερική είναι στην πραγματικότητα δυτικά της Αλάσκας, ιαπωνικά μαγειρικά απαραίτητα: βιβλία μαγειρικής, συστατικά, εργαλεία και άλλα, The Informer: Acapulco’s Image Problem