Οι πιο γραφικές πλωτές οδοί της Ευρώπης

Μοζέλα

Το Moselle μήκους 350 μιλίων διασταυρώνεται με το Main και τον Ρήνο στο Koblenz (φωτογραφία εδώ) πριν κάνει ζιγκ-ζαγκ τη διαδρομή του νοτιοδυτικά μέσω της Γερμανίας, κατά μήκος των συνόρων με το Λουξεμβούργο και στη βορειοανατολική Γαλλία.

Δημοφιλείς γκαλερί

*** 7 Τέλειες Μέρες σε 7 Δημοφιλή λιμάνια

• Vintage ταξιδιωτικές αφίσες που θέλουμε να αγοράσουμε τώρα

• The Gold Standard 2012: Hotel Amenities

• Τι υπάρχει μέσα στα κιτ παρεχόμενων αεροπορικών εταιρειών

• Τα πιο ρομαντικά μέρη για φιλί

• Περιηγηθείτε στα κορυφαία κρουαζιερόπλοια στον κόσμο

**

Δουνάβης

Ο δεύτερος μεγαλύτερος ποταμός της ηπείρου και ένας από τους πιο πολυσύχναστους, ο Δούναβης ξεκινά από τα βουνά του Μέλανα Δρυμού της Γερμανίας και πλέκει 1.770 μίλια νοτιοανατολικά μέσω οκτώ άλλων χωρών και τεσσάρων πρωτευουσών μέχρι τη Μαύρη Θάλασσα. Στη φωτογραφία εδώ, μια άποψη του Mautern στον ποταμό Δούναβη, όπως φαίνεται από τον σταυρό Steiner Kreuz, στην κοιλάδα Wachau.

Δουνάβης

Το πιο γραφικό τμήμα: Ανάμεσα στις αυστριακές πόλεις Melk (όπου θα βρείτε αυτό το μοναστήρι) και Krems (23 μίλια).

Δουνάβης

Μην χάσετε: αμπελώνες και μοναστήρια περιστοιχίζουν και τις δύο όχθες στην υπέροχη κοιλάδα Wachau που είναι ένα βιβλίο με παραμύθια. Στο γοητευτικό Dürnstein, μια απότομη πεζοπορία 25 λεπτών από την άκρη του νερού οδηγεί στα ερείπια του μεσαιωνικού κάστρου Kuenringer (φωτογραφία εδώ) και την υπέροχη θέα στο ποτάμι.

Κύριος

Ένας από τους μεγαλύτερους παραπόταμους του Ρήνου, ο Μάιν ρέει μέσα από τα δάση του μαγευτικού νοτιοδυτικού τμήματος της Γερμανίας. Το νερό γίνεται τερακότα καθώς περνά μέσα από τους πλούσιους σε ορυκτά λόφους Spessart. Αλεπούδες, κάπροι και άλλα άγρια ​​ζώα εντοπίζονται εύκολα κάτω από τις πανύψηλες βελανιδιές στην ξηρά. Εδώ, ένα φορτηγό πλέει στο στενό σημείο καμπής του ποταμού Main κοντά στο Wertheim.

Κύριος

Το πιο γραφικό τμήμα: Τα 20 μίλια μεταξύ Miltenberg και Wertheim (φωτογραφία εδώ).

Κύριος

Μην χάσετε: Το Zum Riesen, η παλαιότερη ταβέρνα της Γερμανίας, βρίσκεται στην περιτειχισμένη πόλη Miltenberg. Παραγγείλετε μια τοπική μπύρα Faust ή ένα τοπικό κόκκινο κρασί (ο ψαμμίτης του Miltenberg βγαίνει βελούδινα κόκκινα, συμπεριλαμβανομένων των άξιων Portugieser και Spätburgunder).

Μοζέλα

Το πιο γραφικό τμήμα: Μια διαδρομή 45 μιλίων μεταξύ των γερμανικών πόλεων Cochem και Bernkastel (φωτογραφία εδώ).

Μοζέλα

Μην χάσετε: Λίγα κάστρα Crusader είναι τόσο ρομαντικά όσο το Κάστρο Reichsburg (φωτογραφία εδώ), με το σύμπλεγμα των πυργίσκων του να υψώνεται δραματικά πάνω από την πόλη Cochem, μια συχνή στάση για εκδρομές στην ξηρά. Λιγότερο γνωστό και αξίζει το ταξίδι είναι το Beilstein, μόλις έξι μίλια από το Cochem και θεωρείται η καλύτερα διατηρημένη μεσαιωνική πόλη στη Γερμανία. Σημειώστε ότι θα χρειαστείτε τους δικούς σας τροχούς για να το φτάσετε, καθώς τα περισσότερα από τα ποτάμια πλοία δεν σταματούν εκεί.

Ρήνος

Ο δωδέκατος σε μήκος ποταμός στην Ευρώπη και ένας από τους πιο διακινούμενους ποταμούς, ο Ρήνος ρέει από τις ανατολικές ελβετικές Άλπεις στη Βόρεια Θάλασσα.

Ρήνος

Το πιο γραφικό τμήμα: Τα 41 μίλια μεταξύ των γερμανικών πόλεων Koblenz και Rudesheim (φωτογραφία εδώ).

Ρήνος

Μην χάσετε: Ολόκληρη αυτή η περιοχή χαρακτηρίστηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 2002 προς τιμήν τόσο της δραματικής φυσικής ομορφιάς όσο και της ιστορικής σημασίας της. Οι όχθες είναι γεμάτες — το μαντέψατε — κάστρο μετά από κάστρο, περίπου ένα ανά μίλι. Το Marksburg (φωτογραφία εδώ) είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα (ο τσιγκούνης μπορεί να θέλει να παραλείψει τον θάλαμο βασανιστηρίων). Η Rudesheim, μια από τις πιο δημοφιλείς πόλεις οινοποίησης στην κοιλάδα του Ρήνου, είναι μονίμως γεμάτη τουρίστες. Καλύτερα να πας σε μια γόνδολα με ανοιχτή οροφή ή σε ένα αναβατήρα πάνω από την περιοχή αναψυχής Niederwald για μια ασυναγώνιστη εναέρια θέα στους επικλινείς αμπελώνες και την κοιλάδα του ποταμού.

Τράτα

Ξεκινώντας κοντά στη Ντιζόν, στη βορειοανατολική Γαλλία, ο Σηκουάνας ρέει περίπου 500 μίλια – μέσω της γαλλικής πρωτεύουσας, δυτικά στη Νορμανδία, και σε ένα ποιμενικό τοπίο τόσο μαγευτικό που λίγοι Γάλλοι ζωγράφοι μπορούσαν να αντισταθούν στη γοητεία του (ο Βερνόν κατά μήκος του Σηκουάνα απεικονίζεται εδώ).

Τράτα

Το πιο γραφικό τμήμα: Τα 16 μίλια μεταξύ των γαλλικών πόλεων Vernon και Les Andelys (φωτογραφία εδώ).

Τράτα

Μην χάσετε: Οι διάσημοι κήποι του Μονέ στο Giverny (δέκα λεπτά με το λεωφορείο από το Βερνόν) μπορεί να είναι το κύριο αξιοθέατο, αλλά από εκεί ξεκινά μια εξίσου αξιόλογη έκταση από καταπράσινες όχθες ποταμών με τριαντάφυλλα και ορχιδέες το καλοκαίρι. Τα ερείπια του πύργου του δωδέκατου αιώνα (φωτογραφία εδώ) στο Les Andelys, που χτίστηκε από τον Richard the LionHearted για να αποκρούσει τον Philippe Auguste, χρησιμεύουν ως υπενθύμιση της ιστορίας της Νορμανδίας ως αμφισβητούμενης περιοχής μεταξύ Γαλλίας και Αγγλίας και είναι ένα εξαιρετικό σημείο για σάρωση φωτογραφίες της κοιλάδας του Σηκουάνα.

Περισσότερα από τον Οδηγό μας για κρουαζιέρες 2012:

• Η επανάσταση της κρουαζιέρας στον ποταμό της Ευρώπης

• Dream Cruise Δρομολόγια για το 2012

• Πώς διαμορφώνονται τα νέα κρουαζιερόπλοια του ποταμού της Ευρώπης

Περισσότερα από το Condé Nast Traveler

Γιατί οι παράκτιες πόλεις είναι τόσο πολύχρωμες

Burano, Ιταλία. Newfoundland, Καναδάς. Βαλπαραΐσο, Χιλή. Κι Γουέστ, Φλόριντα.

Αυτές οι παράκτιες τοποθεσίες είναι γεωγραφικά διάσπαρτες και πολιτιστικά ανόμοιες, αλλά μοιράζονται ένα κοινό χαρακτηριστικό (εκτός από ευχάριστα μέρη για επίσκεψη, φυσικά): Τα αστικά τοπία τους είναι ζωγραφισμένα με ζωηρά χρώματα, συχνά με διακριτικούς χρωματικούς συνδυασμούς, καθιστώντας τα ιδανικά σκηνικά για όλους τους μη φιλτραρισμένους , φωτογραφίσεις Instagram κάθε #MillennialVacay απαιτεί.

Αμέσως, πρέπει να θυμάστε ότι σχεδόν κάθε πόλη που χτίστηκε πάνω στο νερό, ανεξαρτήτως τοποθεσίας, ήταν σε ένα σημείο μια πόλη ψαράδων.

Προφανώς, όταν μέρη όπως η Μύκονος, η Ελλάδα ανέπτυξαν τις θρυλικές πλέον, ουράνιες ασπρόμαυρες παλέτες τους πριν από εκατοντάδες χρόνια, δεν είχαν την προνοητικότητα να ξέρουν ότι η αισθητική θα λανσάριζε κάποτε εκατομμύρια hashtags.

«Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους τόσες πολλές παραθαλάσσιες πόλεις άρχισαν να βάφουν τα κτίριά τους με φωτεινά, έντονα ορατά χρώματα, εκατοντάδες και μερικές φορές ακόμη και χιλιάδες χρόνια πριν», λέει ο Δρ Nuno F. Ribeiro, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις που έχει αφιερώσει την επαγγελματική του ζωή στη μελέτη όσων μας εμπνέουν να ταξιδεύουμε και γενικότερα τον σύγχρονο τουρισμό. “Αμέσως, πρέπει να θυμάστε ότι σχεδόν κάθε πόλη που χτίστηκε πάνω στο νερό, ανεξαρτήτως τοποθεσίας, ήταν σε ένα σημείο μια πόλη ψαράδων. Αυτό είναι το κλειδί εδώ.”

Ο Ribeiro σημειώνει ότι τα ζωγραφισμένα σπίτια και η αλιευτική βιομηχανία συσχετίζονται με διάφορους τρόπους. Η βαφή σε αυτά τα κτίρια βοήθησε τις πόλεις και τα χωριά να ξεκολλήσουν οπτικά στις ακτές, ένα ξεκάθαρα χρήσιμο εργαλείο για τους ναυτικούς που πλησιάζουν στη στεριά. Επίσης, τα αλιευτικά σκάφη βάφτηκαν ζωηρά, και μεγάλο μέρος αυτής της περίσσειας μπογιάς μπορούσε να εκτραπεί προς τα κτίρια.

«Και, λειτουργικά, πολλές από αυτές τις πόλεις βρίσκονται σε θερμότερα κλίματα… και η φωτεινή βαφή είναι χρήσιμη για την αντανάκλαση της θερμότητας του ήλιου, διατηρώντας τους εσωτερικούς χώρους δροσερούς», προσθέτει ο Ribeiro. Αυτό συμβαίνει στη Μύκονο, συγκεκριμένα, όπου τα λευκά σπίτια με μπλε καπέλο ήταν αρχικά μια προσπάθεια να βοηθήσουν κυριολεκτικά τους κατοίκους να χαλαρώσουν. Τώρα, η εμβληματική αισθητική της Μυκόνου υπαγορεύεται από το Υπουργείο Πολιτισμού της Ελλάδας και τα νέα κτίρια πρέπει να τηρούν αυτά τα (ομολογουμένως πανέμορφα) πρότυπα, αλλά για πιο σύγχρονο σκεπτικό.

“Στα τέλη της δεκαετίας του ’40 και της δεκαετίας του ’50… μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, πολλές από αυτές τις παραθαλάσσιες πόλεις, ειδικά στη Μεσόγειο, απομακρύνονταν από την αλιεία ως κύριος οικονομικός παράγοντας και άρχισαν να αγκαλιάζουν τον τουρισμό”, είπε ο Ριμπέιρο. «Αυτή ήταν όταν οι διακοπές προορισμού έγιναν πραγματικά κάτι, που συνέπεσε με την εμφάνιση της φθηνής, προσωπικής κάμερας».

Έτσι, τα slideshow — το αρχικό Instagram — ήταν ένα από τα κύρια κίνητρα πίσω από την αύξηση του τουρισμού που βασίζεται στη φωτογραφία.

“Μέχρι τη δεκαετία του ’60, οι άνθρωποι μπορούσαν να πάρουν οικονομικά μια ωραία κάμερα, να την πάνε διακοπές και να επιστρέψουν στο σπίτι με μια παρουσίαση γεμάτη φωτογραφίες για να δείξουν τους φίλους και την οικογένειά τους. Έτσι, ακόμα κι αν η αρχική πρακτικότητα των χρωμάτων των κτιρίων είναι ξεπερασμένη, κάνει Είναι πολύ λογικό να διατηρήσουμε αυτά τα έντονα ζωγραφισμένα κτίρια, ζωγραφισμένα με έντονα χρώματα», λέει ο Ribeiro. “Θέλουμε πάντα κάτι σπλαχνικό για να “φέρουμε πίσω” από τις διακοπές μας· γι’ αυτό αυτά τα φτηνά μαγαζιά είναι παντού στις τουριστικές περιοχές και γιατί η έννοια της κοινής φωτογραφίας είναι ένας παράγοντας έλξης για τις περιοχές διακοπών.”

Αυτές οι παραθαλάσσιες πόλεις σίγουρα χρησιμοποιούν την πολύχρωμη αισθητική τους προς όφελός τους στον τουρισμό.

Οι πολίτες αυτών των παράκτιων πόλεων άρχισαν να παρατηρούν ότι τα ιστορικά (και προηγουμένως χρηστικά) γραφικά αστικά τοπία και οι χρωματικοί συνδυασμοί τους δημιουργούσαν κορυφαίες ευκαιρίες φωτογραφίας, ειδικά με τις έγχρωμες φωτογραφίες να γίνονται ο κανόνας από τα μέσα της δεκαετίας του 1960. Με την άνοδο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η επιθυμία να διατηρήσουμε τις αναμνήσεις μας – και να χαιρόμαστε για τα κατορθώματά μας – αποτελεί ακόμη μεγαλύτερη εστίαση για τους τουρίστες.

«Τώρα, η λήψη φωτογραφιών στις διακοπές σας, ειδικά με την άνοδο των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης όπως το Instagram, έχει γίνει ένα από τα πιο σημαντικά μέρη του ταξιδιού, ειδικά για τις νεότερες γενιές», λέει ο Ribeiro. “Είναι σαν ένα slideshow που μπορεί να δει όλος ο κόσμος. Η ώθηση του να έχετε μια όμορφα ζωγραφισμένη πόλη στις φωτογραφίες σας είναι σίγουρα η κύρια κινητήρια δύναμη του τουρισμού σήμερα. Και έχει γίνει η κύρια οικονομία τόσων πολλών από αυτές τις τοποθεσίες.”

Η απόδειξη βρίσκεται στο «γραμματισμό». Κοιτάξτε τις φωτογραφίες με παρόμοιο στυλ κάτω από το hashtag Burano. Ή, επισκέπτες που έχουν κάνει check in στο Willemstad, Curaçao. Το Collioure, στη νότια Γαλλία, προσφέρει μια παρόμοια εκθαμβωτική σειρά. Αυτές είναι πόλεις που ζουν και πεθαίνουν από τα όμορφα, συναρπαστικά τοπία τους. Και αυτά τα κτίρια παίζουν μεγάλο μέρος αυτού του τοπίου.

«Αυτές οι παράκτιες πόλεις σίγουρα χρησιμοποιούν την πολύχρωμη αισθητική τους προς όφελός τους στον τουρισμό», λέει ο Ribeiro. “Έχουν παραμείνει οι ίδιοι, αλλά τώρα ο κόσμος τους παρατηρεί σε μαζική κλίμακα. Έτσι [όπως στη Μύκονο], οι κυβερνήσεις έχουν ακόμη παρέμβει για να βεβαιωθούν ότι η αρχιτεκτονική και το στυλ ρυθμίζονται. Όλα για τις καλύτερες φωτογραφίες, σωστά; “

Μετά από τόσα χρόνια, η φωτεινή μπογιά εξακολουθεί να δίνει σε αυτές τις πόλεις ορατότητα—απλώς, ενός πιο ιογενούς είδους.

Πώς τα κατάφεραν να λειτουργήσουν τα ζευγάρια σε σχέσεις από απόσταση κατά τη διάρκεια του έτους πανδημίας

Αυτή τη φορά πέρυσι, υπήρχε τεράστια αβεβαιότητα σχετικά με τον COVID-19 – συγκεκριμένα, τι θα μπορούσε να γίνει για να περιοριστεί. Οι κυβερνήσεις έσπευσαν να σφραγίσουν τα σύνορά τους και να εφαρμόσουν lockdown, αιχμαλωτίζοντας πολλούς ασυνείδητους ταξιδιώτες. Πήραμε συνεντεύξεις από επτά ζευγάρια των οποίων οι σχέσεις επηρεάστηκαν από το ξαφνικό κλείσιμο: Ένας σύζυγος έλειπε για επαγγελματικούς λόγους όταν η πατρίδα του έκλεισε. ένα άλλο ζευγάρι, ήδη από μήνες σε σχέση εξ αποστάσεως, έπρεπε να σταματήσει τις μελλοντικές συναντήσεις του. Τα ζευγάρια μίλησαν με ειλικρίνεια για το πώς χειρίζονταν τον χωρισμό και μοιράστηκαν δημιουργικές συμβουλές για να αξιοποιήσουν στο έπακρο τις καταστάσεις που βρίσκονταν σε μεγάλες αποστάσεις. Σχεδόν 12 μήνες αργότερα, ξανακάναμε check-in με τρεις ομάδες συνεργατών για να δούμε πώς εξελίχθηκαν οι σχέσεις τους κατά τη διάρκεια αυτού του τρενάκι ενός έτους.

Ντέιβιντ και Βανέσα

Η Βανέσα, μια 30χρονη Αμερικανίδα που εργάζεται στο ανθρώπινο δυναμικό, γνώρισε τον Ντέιβιντ, έναν 30χρονο Βρετανό δημιουργικό διευθυντή, στο Tinder πριν από ενάμιση χρόνο. Ζούσαν μαζί στο Μπρούκλιν όταν ο Ντέιβιντ πέταξε στην Αγγλία για να επισκεφτεί την οικογένειά του και να ανανεώσει τη βίζα του για τις ΗΠΑ. Ωστόσο, λίγες ώρες μετά την αναχώρησή του, ο Τραμπ ανακοίνωσε την απαγόρευση του Ηνωμένου Βασιλείου. Με τον Ντέιβιντ αποκλεισμένο στο Λονδίνο, η Βανέσα πέταξε στο Λος Άντζελες για να μείνει με την οικογένειά της.

Το ζευγάρι προσπάθησε να κάνει τα πράγματα να αισθάνονται «όσο πιο φυσιολογικά γίνεται» μοιράζοντας συνταγές, κάνοντας κοσμικά πράγματα όπως γυμναστική και βούρτσισμα των δοντιών τους και κάνοντας ονειροπολήσεις για μελλοντικά ταξίδια. Αλλά η περίοδος από τα μέσα Μαρτίου έως τον Ιούνιο ήταν δύσκολη, παραδέχεται η Βανέσα. «Μη γνωρίζοντας πότε ο Ντέιβιντ θα μπορούσε να επιστρέψει, ελέγχοντας συνεχώς τα νέα για ενημερώσεις σχετικά με τη μετανάστευση και τα ταξίδια — ήταν δύσκολο», λέει. «Ήμασταν και οι δύο δεσμευμένοι να κάνουμε τη σχέση μας να λειτουργήσει, αλλά η διατήρηση της σε μεγάλες αποστάσεις ήταν σίγουρα επιβαρυντική».

Η Βανέσα έκανε σχέδια να επισκεφτεί τον Ντέιβιντ στο Λονδίνο τον Ιούνιο. Αλλά με τα βουητά μιας άλλης ταξιδιωτικής απαγόρευσης στον ορίζοντα, ώθησε την πτήση της, καλύπτοντας διπλά τη διέλευση του Ατλαντικού. Ο Ντέιβιντ την πήρε στο Χίθροου και μπήκαν κατευθείαν σε καραντίνα στο άδειο διαμέρισμα ενός φίλου. «Η πρώτη φορά που βρεθήκαμε ήταν σουρεαλιστική», λέει η Βανέσα. «Μετά από όλο το άγχος των προηγούμενων μηνών, χρειάστηκε ένα λεπτό για να καταλάβουμε πλήρως ότι ήμασταν μαζί».

Το ζευγάρι βγήκε από την καραντίνα καθώς η Αγγλία άρχισε να χαλαρώνει τους περιορισμούς της, επιτρέποντάς τους να συναντηθούν με φίλους και να δειπνήσουν σε εξωτερικούς χώρους. «Διασκεδάσαμε πολύ μαζί στο μικρό μας συννεφάκι», λέει. «Πήγαμε ένα οδικό ταξίδι, ο Ντέιβιντ μου έδειξε τα σημεία του στο Λονδίνο και καλύψαμε πολύ έδαφος με τα πόδια και το ποδήλατο. Ήμασταν πραγματικά ευγνώμονες που καταφέραμε να είμαστε μαζί».

Αυτό που υποτίθεται ότι ήταν ένα ταξίδι έξι εβδομάδων διήρκεσε πέντε μήνες. Η Βανέσα πέταξε πίσω στις ΗΠΑ λίγο μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών, ενώ ο Ντέιβιντ παρέμεινε στο Λονδίνο σε πλήρη καραντίνα καθώς ο ιός άρχισε να αυξάνεται ξανά. Τις γιορτές, τόσο η Βανέσα όσο και ο πατέρας της βρέθηκαν θετικοί στον COVID-19. Οι περιπτώσεις τους ήταν ήπιες, αλλά αυτή η εμπειρία «έκανε την απόσταση ακόμα πιο οδυνηρή», λέει ο David.

Έχει σημειωθεί κάποια πρόοδος με τη βίζα του Ντέιβιντ και το ζευγάρι παραμένει συγκρατημένα αισιόδοξο ότι μπορεί να επιστρέψει σύντομα στις ΗΠΑ. «Αν αυτό το περασμένο έτος μας δίδαξε κάτι, είναι ότι ακόμη και τα καλύτερα σχεδιασμένα σχέδια μπορούν γρήγορα να πάνε στραβά», λέει η Vanessa. «Το παίρνουμε μέρα με τη μέρα με πολλά FaceTimes να μας κρατούν. Το ότι βρισκόμαστε στο Λονδίνο εδραίωσε πραγματικά τη σχέση μας και τη δέσμευσή μας να το ξεπεράσουμε μαζί».

Ο Μπράιαν και η Λορίντα

Η Lorinda, μια 47χρονη κοινωνική λειτουργός και γραμματέας, και ο Brian, ένας 47χρονος καλλιτέχνης και πρόεδρος ενός πανεπιστημιακού τμήματος τέχνης και σχεδίου, είναι ένα ζευγάρι Αμερικανών με έδρα τη Βηρυτό. Ο Μπράιαν ήταν καθ’ οδόν για την Καζαμπλάνκα για να εργαστεί σε ένα έργο τοιχογραφίας όταν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε τον κορονοϊό πανδημία στις 11 Μαρτίου 2020. Η Βηρυτό ανακοίνωσε ότι το αεροδρόμιο της θα κλείσει όλες τις πτήσεις στις 18 Μαρτίου. Νομίζοντας ότι θα μπορούσε να ολοκληρώσει το έργο στο Μαρόκο και πέτα πίσω πριν από τότε, ο Μπράιαν έμεινε. Αλλά την επόμενη μέρα, χωρίς προειδοποίηση, το Μαρόκο έκλεισε τα χερσαία, θαλάσσια και αεροπορικά σύνορά του, καθηλώνοντας χιλιάδες.

Η Λορίντα, που ήταν μόνη στη Βηρυτό με δύο γάτες, δεν είχε ιδέα πότε θα επέστρεφε ο επί σχεδόν 25 χρόνια σύντροφός της. Η κυβέρνηση του Λιβάνου διέταξε όλους να μείνουν στο σπίτι και καθιέρωσε μια νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας. Εκείνη την εποχή, τα κολεγιακά παιδιά του ζευγαριού έλειπαν επίσης, με μια κόρη στη Νεμπράσκα και έναν γιο στη Ντόχα. Η οικογένεια έγειρε πολύ στο Facebook και στο WhatsApp για να μείνει σε επαφή και ο Μπράιαν ζωγράφιζε φωτογραφίες για τη Λορίντα κάθε απόγευμα. Το ζευγάρι συμφώνησε επίσης να παραγγείλει ένα φυτό για κάθε εβδομάδα που χώριζαν.

Το δυσκολότερο μέρος του χωρισμού, λέει η Λορίντα, ήταν «η ανάγκη για σωματικό άγγιγμα και μόνο γάτες για να «μιλάμε σε πραγματικό χρόνο». Από τη θετική πλευρά, λέει: «Μάθαμε ότι είμαστε πιο δυνατοί μαζί, αλλά ανθεκτικοί όταν πρέπει να είμαστε μόνοι μας.

Μετά από τρεις μήνες στο Μαρόκο, ο Μπράιαν μπόρεσε να επιβιβαστεί σε μια πτήση εκκένωσης για Λιβανέζους πολίτες. Ο γιος τους τελικά επέστρεψε επίσης στον Λίβανο και συνέχισε το σχολείο του στο Διαδίκτυο. «Μου λείπει να αγοράζω φυτά», λέει η Λορίντα, «αλλά θα προτιμούσα να έχω τον σύντροφό μου σπίτι μαζί μου».

Η οικογένεια παραμένει σε lockdown στη Βηρυτό, χωρίς να μπορεί να φύγει από το διαμέρισμά της χωρίς κυβερνητικό πάσο. Για να είναι απασχολημένοι, βλέπουν τηλεόραση, ψήνουν ψωμί και πειραματίζονται με φαγητά (πιερόγκι, τάρτες βουτύρου) από το πολιτιστικό τους παρελθόν. «Ήταν μια περίοδος αυτοστοχασμού, επαναπροσδιορισμού των προτεραιοτήτων για το τι είναι σημαντικό στη ζωή μας και μάθησης να αγωνιζόμαστε μαζί», λέει η Λορίντα. Το ζευγάρι έφτιαξε ακόμη και ένα ημερολόγιο με φωτογραφίες των φυτών, σχέδια και email που αντάλλαξαν κατά τη διάρκεια της απομάκρυνσής τους. «Κάποια μέρα τα εγγόνια μας θα διαβάσουν γι’ αυτό και ελπίζουμε να εμπνευστούν ότι οι δύσκολες στιγμές μπορούν να φέρουν πιο δυνατές σχέσεις».

Μέγκαν και Άγγελος

Η Μέγκαν, 35χρονη προπονήτρια ζωής/επιχειρήσεων στις ΗΠΑ και ημιεπαγγελματίας χορεύτρια, και ο Άγγελος, 26χρονη Δομινικανή μηχανικός συστημάτων και καθηγήτρια χορού, γνωρίστηκαν σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης το 2015. Άρχισαν να βγαίνουν το 2017 και έζησαν μαζί στον Άγιο Δομίνικο μέχρι που η Μέγκαν μετακόμισε στην Ατλάντα για δουλειά. Τα σχέδια της Μέγκαν να τον επισκεφτεί τον Απρίλιο του 2020 ματαιώθηκαν από την πανδημία. Υποθέτοντας ότι μπορεί να μην έβλεπαν ο ένας τον άλλον για τουλάχιστον τρεις μήνες, παρέμειναν συνδεδεμένοι σχεδιάζοντας περίτεχνα εικονικά ραντεβού και ακούγοντας μαζί μουσική bachata και salsa.

Πριν από την πανδημία, ο Angel ήλπιζε να βρει δουλειά στις ΗΠΑ, αλλά μετά τον θάνατο του George Floyd, άλλαξε γνώμη. «Είχαμε πολλές φορές συζητήσεις για τον ρατσισμό στις ΗΠΑ που οδήγησαν σε αυτό», λέει η Μέγκαν. «Σεβάστηκα την απόφασή του. Ως λευκός Αμερικανός, ξέρω ότι ποτέ δεν μπορώ να καταλάβω πλήρως την προοπτική ενός μαύρου Δομινικανού». Πέρα από τα αγωνιστικά ζητήματα, ο Angel ήταν στενοχωρημένος από το πόσο άσχημα χειρίζονταν οι ΗΠΑ τον κορωνοϊό. Το ζευγάρι συζήτησε να μετακομίσει στην Ευρώπη, σταθμίζοντας πιθανές ευκαιρίες στη Γερμανία, τη Σουηδία και την Ελβετία. Αλλά με μια τόσο δύσκολη παγκόσμια οικονομία, ήταν πιο λογικό για τον Angel να αναζητήσει δουλειά στο σπίτι.

Αφού δεν είδαν ο ένας τον άλλον για εννέα μήνες, η Μέγκαν και ο Άντζελ πήραν την κοινή απόφαση να χωρίσουν. «Δεν ήταν τόσο η καραντίνα λόγω του COVID που τερμάτισε τη σχέση μας όσο η συνειδητοποίηση ότι ένα μέλλον μαζί μας μαζί στην ίδια τοποθεσία δεν θα ήταν εφικτό για άλλα τρία έως πέντε χρόνια», λέει η Μέγκαν. «Το να μην μπορούμε να φανταστούμε τους εαυτούς μας μαζί στο μέλλον κατέστησε πολύ πιο δύσκολο να διασκεδάζουμε τα βράδια με ραντεβού. Δεδομένου ότι το φυσικό άγγιγμα είναι η νούμερο ένα γλώσσα αγάπης μας, ήταν πιο δύσκολο να παρηγορήσουμε ο ένας τον άλλον και να βρούμε ανθεκτικότητα μετά από προκλητικές συζητήσεις».

Η Μέγκαν και ο Άγγελος εξακολουθούν να μιλούν τακτικά, αλλά τώρα είναι απλώς φίλοι. Το να δουν έναν διαδικτυακό θεραπευτή ζευγαριών κατά τη διάρκεια της πανδημίας ήταν ένα από τα καλύτερα πράγματα που έκαναν, λέει. «Η δουλειά που κάναμε για να γίνουμε καλύτεροι άνθρωποι – και καλύτεροι συνεργάτες για όποιον βγούμε μετά – θα έχει διαρκή οφέλη», σκέφτεται η Μέγκαν. «Θα μας κάνει επίσης καλύτερους φίλους, που θα μπορούν να υπενθυμίζουν ο ένας στον άλλο τι πραγματικά θέλουμε και αξίζουμε».

Οι πιο γραφικές πλωτές οδοί της Ευρώπης, Γιατί οι παράκτιες πόλεις είναι τόσο πολύχρωμες, πώς τα ζευγάρια σε σχέσεις μεγάλων αποστάσεων το κατάφεραν να λειτουργήσουν κατά τη διάρκεια του έτους πανδημίας